Pelotón: Llave clásica - Dirk Tyteca

Nota: este artículo es de la revista Peloton - Palabras/imágenes: James Startt.

Con más de tres décadas en el deporte como mecánico, sería imposible imaginar cuántas ruedas ha construido, qué bicicletas ha reparado o cuántos kilómetros ha recorrido en la camioneta del equipo. Pero es seguro decir que Dirk Tyteca es una de las llaves más experimentadas del pelotón en la actualidad. Y como belga que trabaja para el equipo Deceuninck-Quick Step , los clásicos de primavera siempre ocupan un lugar especial en su corazón. Tyteca recuerda sus años en el deporte, los ciclistas con los que ha trabajado más de cerca y los desafíos que enfrentan los mecánicos mientras se preparan para los mejores clásicos del mundo.

Dirk, te he visto en las carreras no solo durante años, sino durante décadas. ¿Cuánto tiempo tiene como mecánico profesional? Oh, ahora son 32 años.

¿Cómo te metiste en el desgarramiento? ¿Fuiste piloto como muchos mecánicos de equipo o tuviste un camino diferente? Sí, era un aficionado bastante bueno y debería haberme convertido en profesional, pero tuve un gran accidente cuando un tractor me pasó por encima en 1986 y ese fue prácticamente el final de mi carrera. De hecho, estaba programado para convertirme en profesional en un pequeño equipo belga en mayo, pero tuve mi accidente en febrero y todo terminó. Ya había estado trabajando en una tienda de bicicletas y luego comencé a ir a algunas carreras para ayudar a los muchachos y finalmente los equipos me pidieron que fuera a trabajar con ellos. El primer equipo fue TeVe-Blad, un pequeño equipo belga. Pero las cosas sucedieron muy rápidamente después de eso. Luego conseguí un trabajo en Tulip Computers, mi primer gran equipo, antes de ir a Telekom. Estuve allí durante 10 años, luego estuve en Lotto durante tres años y he estado aquí durante nueve años.

Bueno, eso definitivamente te convierte en uno de los mecánicos con más experiencia en el negocio. Y como belga, solo puedo imaginar que los clásicos de primavera son una gran parte del año para ti. ¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos como mecánico en los clásicos? Bueno, el más desafiante es París-Roubaix. Tienes que construir bicicletas especiales, ruedas especiales. Trabajamos muy de cerca con Specialized para construir el marco perfecto para Roubaix y realmente funciona bien. Pero se dedica mucho tiempo. Y es un desafío tanto para los ciclistas como para nosotros porque tienen muy poco tiempo para preparar los recorridos con las bicicletas antes de la carrera. Es muy agitado y todo se junta en la última semana. Pero todos los clásicos son difíciles. Nos preparamos durante meses para los clásicos flamencos. Para una carrera como Flandes por ejemplo, empezaremos en febrero. Podríamos hacer 10 reconocimientos de las carreteras antes de la carrera. Estamos sacando a diferentes ciclistas en diferentes momentos, revisando cada detalle. Hay tantos pequeños detalles. Probablemente lo más importante que tratamos de marcar con cada ciclista es la presión de los neumáticos. Siempre está cambiando. Depende de cada ciclista, de las condiciones de la carretera, de la climatología. ¡Es una locura pero hace una gran diferencia!

¿Cuántas bicicletas tiene cada corredor en las clásicas? Cada ciclista tiene tres bicicletas. Tienen su primera bicicleta de carrera, luego la bicicleta de repuesto que está en el automóvil del equipo y luego una tercera bicicleta que está en otro automóvil que corta la carrera en diferentes puntos. Y si la bicicleta del piloto tiene un mecánico, le damos el repuesto, luego nos conectamos con el tercer auto y ponemos esa bicicleta en el auto de carrera y el mecánico del tercer auto reparará la bicicleta. Y en Roubaix tenemos cinco bicicletas por ciclista. Hay bicicletas por todas partes.

De todos los campeones con los que has trabajado, ¿con quién has trabajado más cerca? Oh, ese sería Erik Zabel. Trabajamos juntos durante unos 13 años, y cuando trabajas con alguien tanto tiempo te vuelves amigo. ¡Conocí a su hijo Rick cuando solo tenía dos años y ahora tiene 26! Y luego tengo una relación muy estrecha con Julian Alaphilippe hoy. Al igual que con Zabel, trabajo con él desde que se hizo profesional en el equipo. Y son un poco similares cuando se trata de equipos. Ambos son muy meticulosos cuando se trata de configurar sus bicicletas al comienzo de la temporada, pero una vez que los marcamos, ¡simplemente andan!

No hay término medio entre el bien y el mal cuando se trata de configurar una bicicleta. Tiene que ser bueno. Pero una vez que está configurado como a él le gusta, Julian no cambia nada. No quiere cambiar las cosas durante la temporada. Y creo que tiene razón. Tu cuerpo se acostumbra tanto a tu sillín, tu manubrio, lo que sea, lo que sea. Si cambia la posición de su asiento en su automóvil, lo sentirá. Y lo mismo ocurre con una bicicleta. Así que los ciclistas de ese nivel no deberían cambiar las cosas a mitad de temporada.

Alaphilippe participa en el Tour de Flandes por primera vez este año. ¿Eso va a requerir una preparación especial? Bueno, Julián es un piloto tan completo que a nivel físico no creo que haya ningún problema. No, su mayor hándicap es que no conoce los caminos. Pero estaremos trabajando en eso y él pasará varios días en Kwaremont, estudiando realmente las diferentes escaladas. Pasará una semana en total, solo en reconocimiento para Flanders mucho antes de la carrera. Y entonces él está en el equipo correcto. Conocemos muy bien Flandes y hay muchachos en el equipo como Iljo Keisse que tienen mucha experiencia y realmente quieren compartirla. Puede actuar como los ojos de Alaphilippe en la carrera. Así que creo que Julian estará en buenas manos.

¿Cuál fue tu mejor día como mecánico en una carrera? ¡Oh, vaya, ha habido tantos! Mmm. Bueno, tendría que decir ese día en los Pirineos en el Tour de Francia hace dos años [etapa 16] cuando Philippe Gilbert se estrelló tan fuerte y luego Julian regresó y ganó la etapa al final. Fue muy emotivo porque estaba detrás del choque con Philippe y luego estaba en el auto detrás de Julian cuando ganó la etapa en Luchon. En realidad, fue mi peor y mejor día en conjunto. Pero en un nivel puramente emocional, definitivamente era el que tenía más.